地球绕太阳公转的黄道位置来确定的，具有明确的天文和气候意义：
1. 天文意义
- 黄经120° 是地球公转轨道上的一个固定位置，对应太阳直射点移至北纬20°—25°之间（接近最北的北回归线附近）。
- 此时北半球白昼最长、太阳高度角最大的时段已过（夏至在黄经90°），但热量积累达到顶峰，因此气温最高。
- 在二十四节气系统中，大暑是夏季的第六个节气，也是夏季的最后一个节气，标志着夏季最炎热阶段的开始。
2. 气候意义
- “暑”即炎热：大暑正值“三伏天”中的中伏前后，是一年中气温最高、日照最强、湿度最大的时期。
- 农谚有云：“小暑不算热，大暑正伏天”，此时中国大部分地区进入雷暴、高温、旱涝交替的极端天气高发期。
- 农作物生长进入关键期：高温高湿有利于水稻、棉花等喜热作物生长，但需防范干旱或洪涝。
3. 文化与传统
- 节气与物候：古人将大暑分为三候：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行”，描述萤火虫滋生、土壤湿润、暴雨频发的自然现象。
- 养生习俗：民间有“饮伏茶”“晒伏姜”“烧伏香”等习俗，旨在通过饮食调理应对暑湿。
4. 科学本质
- 二十四节气是太阳历（以黄经每15°划分），而非阴历。太阳到达黄经120°的时间点在公历中相对固定（每年7月22—24日），反映了地球与太阳关系的周期性规律。
- 这一设定体现了中国古代天文学与农耕社会的紧密结合，通过天文观测指导农业生产和生活节律。
总结：太阳到达黄经120°不仅是天文坐标的节点，更是气候转折的标志——它意味着北半球热量积累达到极致，盛夏进入最酷热阶段，同时预示着秋季的临近（下一节气立秋为黄经135°）。这一节气深刻融合了自然规律与人类对环境的感知。
