收集与运输：
- 可回收物被集中收集（来自小区、单位、街道回收点等）。
- 由专门的回收运输车辆运送到大型的分拣中心或再生资源处理厂。这个过程中，不同来源、不同类别的可回收物可能会混合在一起。
分拣中心处理：
这是实现高效循环利用的核心环节，通常结合了人工和自动化技术：
- 预处理：
- 卸货与初步分拣： 物料被卸到分拣线入口，工人会快速移除明显的大件杂质（如大块木头、纺织品、危险品等）。
- 破袋（如有）： 如果可回收物是装在袋子里运来的，需要先破袋。
- 人工初筛： 分拣线上的工人会手动挑出不适合或不属于可回收物的物品（污染严重的物品、其他类别垃圾等），并可能进行粗略分类（如将大的纸板、塑料瓶等分出来）。
- 机械分选（自动化分拣）： 这是现代分拣中心的核心，利用多种物理原理和先进技术：
- 筛分： 使用滚筒筛、振动筛等设备，根据物料的尺寸大小进行初步分离（例如分离纸张和瓶罐）。
- 磁选： 利用强力磁铁或磁滚筒，将铁磁性金属（主要是钢铁）自动吸出分离。
- 涡电流分选： 利用交变磁场在非铁金属（如铝、铜）中感应出涡电流产生排斥力，将非铁金属弹跳分离出来。
- 光学分选： 这是目前最先进、应用最广泛的技术之一。
- 近红外光谱分选： 传感器发射近红外光照射在移动的物料上，不同材质的塑料（PET、HDPE、PP等）会反射出独特的光谱信号，系统据此识别并控制高速气流喷嘴将不同塑料吹入对应的收集槽。
- 可见光分选/形状识别： 摄像头识别物品的颜色、形状、纹理、甚至标签，可用于分拣不同颜色的玻璃瓶、区分纸和纸板、识别特定类型的包装等。
- 重力/密度分选： 利用风力或水流，根据物料的密度差异进行分离（较少用于混合城市垃圾）。
- 人工复检/精拣： 经过自动化分拣后的物料流，可能还需要人工站在分拣线末端进行最后的检查，确保分类准确，剔除残留的杂质或错分物品。
- 打包： 分拣好的同类可回收物（如PET瓶、HDPE瓶、废纸、废纸板、铝罐等）会被分别送入打包机，压缩成高密度的大块（包、捆），以便高效运输和储存。
运输至再生处理厂：
- 打包好的各类可回收物被运送到专门的再生处理厂进行深度加工。不同的材料会送到不同的工厂（造纸厂、塑料再生厂、金属冶炼厂、玻璃厂）。
再生处理与循环利用：
- 废纸：
- 在造纸厂，废纸包被拆散投入大型碎浆机，与水混合打成纸浆。
- 纸浆经过筛选、净化、脱墨（去除油墨）等工序。
- 处理后的纸浆可以代替部分原生木浆，用于制造新的纸制品（如新闻纸、包装纸板、卫生纸等）。
- 废塑料：
- 在塑料再生厂，塑料被进一步清洗（去除标签、残留物）、破碎成片。
- 碎片经过浮选、分离（进一步去除杂质和不同密度的塑料）。
- 干净的碎片被熔化、挤出、冷却、切粒，制成塑料再生颗粒。
- 这些再生颗粒可作为原料，用于制造各种新的塑料制品（如包装盒、管道、纺织纤维、日用品等）。不同等级（食品级/非食品级）有不同的应用。
- 废金属：
- 钢铁： 运至钢铁厂，与其他原料一起投入高炉或电弧炉熔化，重新铸造成钢锭或直接轧制成各种钢材。
- 有色金属（铝、铜等）： 在相应的冶炼厂熔化，去除杂质后，铸造成铝锭、铜锭等，用于制造新的金属产品。
- 废玻璃：
- 在玻璃厂，废玻璃被清洗、去除杂质（瓶盖、标签等）、粉碎成玻璃碎料（称为“碎玻璃”或“熟料”）。
- 碎玻璃作为主要原料之一，与新原料（石英砂、纯碱等）混合，投入高温熔炉熔化。
- 熔融的玻璃液被用来制造新的玻璃瓶罐、玻璃器皿等。碎玻璃的加入能显著降低熔炉能耗。
制成新产品并回归市场：
- 经过再生处理后的材料（再生纸、再生塑料颗粒、再生金属锭、玻璃料）被销售给下游制造商。
- 制造商使用这些再生材料，生产出各种新的产品，重新进入市场流通和消费环节，完成资源的循环利用。
总结来说，可回收物实现循环利用的关键在于：
- 前端分类： 居民或单位将可回收物正确分类投放，是基础。
- 高效分拣： 大型分拣中心利用“人工+自动化技术”（特别是光学分选等）进行精细分类，是核心环节，决定了再生材料的纯度和价值。
- 深度再生： 各类再生处理厂通过专业的物理和化学工艺，将分拣好的物料转化为可用的再生原料。
- 市场闭环： 再生材料被制造业采购并用于生产新产品，最终回到消费者手中。
这个过程不仅节约了原生资源、降低了能源消耗和碳排放，还减少了垃圾填埋量，具有显著的环境和经济效益。
